PENDETA DARI OHIO DIDAKWA KARENA MENAMPUNG ORANG YANG TIDAK MEMILIKI RUMAH, DI GEREJA.

Hukum Januari 12, 2024 0 95 Tambahkan ke Daftar Bacaan

Oleh Jon Brown, Reporter Christian Post Jumat, 12 Januari 2024

Pastor Chris Avell (Kiri) dan pengacaranya Jeremy Dys (Kanan) berbicara kepada wartawan di luar Pengadilan Kota Bryan di Bryan, Ohio, pada Jan. 11, 2023. / Institut Liberty Pertama

Seorang pendeta dari Ohio didakwa di pengadilan kota pada hari Kamis atas 18 tuduhan pelanggaran zonasi karena menjaga gerejanya tetap buka untuk menampung orang tunawisma.

Pengacara Pastor Chris Avell, yang bertugas sebagai pendeta non-denominasi di Bryan, sebuah kota berpenduduk 8.400 orang yang berada sekitar 50 mil barat daya Toledo, mengatakan kepada Christian Post bahwa dia mengaku tidak bersalah atas dakwaan tersebut.

"Dia mengaku 'tidak bersalah', sebagaimana seharusnya pendeta mana pun yang hanya melakukan apa yang telah dilakukan gereja sepanjang sejarah: merawat mereka yang berjalan melewati pintu mereka kapan pun waktunya," kata Jeremy Dys, penasihat senior di First Liberty Institute. "Kemarin, kota Bryan, Ohio, mendakwa Pendeta Chris atas tuduhan kriminal karena gerejanya buka 24/7."

"Kami berharap Walikota Carrie Schlade akan membatalkan semua tuduhan ini dan mulai berbicara dengan kami tentang bagaimana Tempat Pastor Chris dan Ayah akan terus berkontribusi pada komunitas Bryan yang luar biasa."

CP mengajukan pertanyaan kepada Schlade dan menerima tanggapan dari Kepala Polisi Kota Gregory Ruskey, yang menyebarkan siaran pers dari departemen kepolisian pada 13 Desember yang menyatakan bahwa pada 3 November, departemen zonasi dan teknik kota "menerima keluhan tentang orang-orang yang tinggal" di Dad's Place.

Pengadilan memutuskan bahwa Tempat Ayah dilarang makan, mencuci pakaian, atau tidur di bangunan karena bangunan tersebut dianggap sebagai pusat bisnis.

Dalam rilis yang ditandatangani oleh Ruskey, ada undang-undang negara bagian "yang mendukung [bahwa] organisasi keagamaan tidak dapat membuat tempat penampungan tunawisma di dalam properti mereka yang melanggar kode zonasi lokal."

Selain itu, Ruskey menyatakan bahwa ada "banyak pelanggaran Kode Kebakaran Negara Bagian yang diketahui oleh penyewa dan pemilik properti."

Pemilik dan penyewa properti diberi waktu yang cukup untuk menyelesaikan masalah. Pernyataan itu menyatakan bahwa kota ini mulai mengajukan tuntutan karena keselamatan semua yang terlibat.

Avell menolak tuduhan bahwa dia mengelola tempat penampungan tunawisma dalam wawancara dengan The Village Voice, mengatakan bahwa gerejanya "memasukkan barang-barang yang dapat digunakan orang, seperti pancuran dan sedikit kemampuan untuk mencuci pakaian."

Dia berkata, "Beberapa yang menganggap ini sebagai rumah bagi mereka telah bertahan."

Menurut First Liberty Institute, karena tempat penampungan tunawisma lokal di sekitarnya sering penuh, memaksa beberapa tunawisma kota untuk tinggal di luar, Avell memutuskan Maret lalu untuk tetap membuka gerejanya sepanjang waktu. Dia menyatakan bahwa gerejanya dapat membantu setidaknya seratus orang yang menghadapi masalah tunawisma.

Menurut First Liberty Institute, tindakan yang diambil oleh gereja Avell didukung oleh direktur operasi di Homeless Shelter Sanctuary of Williams County.

Direktur menyatakan, "Tidak ada tempat lain bagi orang-orang ini di Williams County untuk pergi. Kota, gereja, dan komunitas pada umumnya harus bekerja sama. Kita harus bekerja sama untuk membantu orang yang membutuhkan." Sekitar 600 orang harus dipindahkan setiap tahunnya.

Avell menjadi sangat emosional ketika dia diwawancarai oleh Fox News baru-baru ini tentang keadaan dirinya dan alasan yang mendorongnya untuk membantu orang-orang yang tidak memiliki tempat tinggal di daerah itu.

Dia berkata, "Dia membebani hatiku untuk mereka. Saya kehilangan tempat tinggal secara rohani, dan Tuhan menyediakan rumah bagi saya di Surga." Keluarga mereka dan komunitas mereka telah menyingkirkan banyak dari orang-orang ini. Siapa yang ingin mengorbankan nyawanya untuk mereka jika gereja tidak mau? Kami ditugaskan untuk melakukan hal ini.

Dan saya tidak dapat menahannya karena saya percaya bahwa tugas gereja adalah untuk memuridkan, dan inilah cara kita melakukannya dengan menunjukkan kasih Kristus dengan memberitakan kebenaran dan menyerahkan hidup kita dalam kerendahan hati dan pelayanan, seperti Kristus menyerahkan nyawanya untuk kita. "Itulah pendapat saya," katanya.

WTVG setempat melaporkan bahwa hakim tamu yang menangani kasus Avell meminta sidang tambahan dijadwalkan dalam waktu 30 hingga 45 hari.

Jon Brown adalah koresponden berita Christian Post. Kirimkan umpan balik berita Anda ke jon.brown@christianpost.com.