DEWAN GEREJA DUNIA MENGENANG WARISAN BALDWIN SJOLLEMA
Dewan Gereja Dunia (WCC) mengenang Baldwin Sjollema, yang meninggal karena gagal jantung di Jenewa, Swiss pada usia 97 tahun pada 6 September.
Sjollema dikenal sebagai Direktur pertama Program WCC untuk Memerangi Rasisme yang dibentuk pada tahun 1970, yang memberikan dana kepada gerakan pembebasan Afrika selatan, termasuk Kongres Nasional Afrika. Total lebih dari $12 juta didistribusikan untuk kerja anti-rasisme di seluruh dunia.
Program ini menganjurkan penarikan investasi dari Afrika Selatan dan penutupan rekening bank dari bank yang mendukung rezim apartheid. WCC sendiri menutup rekening banknya di tiga bank Eropa utama yang memperkuat sistem apartheid, dan mendesak pemutusan ekonomi dari institusi rasis sebagai tindakan non-kekerasan untuk mengatasi apartheid. Banyak gereja mengikuti contoh WCC setelah perdebatan sengit dalam sinode dan dewan umum mereka.
Sjollema memimpin sejak awal program ini, selalu percaya bahwa umat Kristen harus mengaktualisasikan iman mereka melalui tindakan.
Melanjutkan Warisan
Sekretaris Jenderal WCC, Rev. Prof. Dr Jerry Pillay, menyampaikan belasungkawa kepada keluarga Sjollema dan seluruh keluarga WCC.
"Beberapa minggu lalu, saat kami berkumpul dengan pensiunan WCC, Baldwin menyampaikan pesan: 'Kita tidak pernah dapat mencapai keadilan dan perdamaian sendiri. Kita hanya dapat menerimanya dari Tuhan sebagai hadiah. Namun, hadiah Tuhan adalah tugas kemanusiaan.'"
Pillay mendorong persekutuan WCC dan semua orang baik untuk melanjutkan tugas ini dengan menghormati warisan dan pesan Baldwin Sjollema.
"Warisan Baldwin memberikan inspirasi dan kebijaksanaan yang kita butuhkan untuk menghadapi situasi dunia yang rapuh saat ini," kata Pillay. "Dia menantang struktur, otoritas, dan kekuasaan dengan cara yang mengubah dunia. Semoga kita juga berusaha melakukan hal yang sama."
Moderator WCC, Uskup Dr Heinrich Bedford-Strohm, mengungkapkan bahwa Sjollema mewujudkan keyakinan Kristen bahwa rasisme adalah dosa terhadap Tuhan dan manusia. "Keyakinan ini sangat mendasar bagi pekerjaan WCC," katanya. "Baldwin Sjollema adalah salah satu tokoh paling berpengaruh dan mengesankan dalam sejarah WCC."
Bedford-Strohm menambahkan bahwa Sjollema berperan penting dalam meruntuhkan rezim rasis di Afrika Selatan. "Jejak pekerjaan diberkatinya masih terlihat hingga hari ini," katanya.
Presiden WCC dari Amerika Utara, Rev. Dr Angelique Keturah Walker-Smith, mengungkapkan rasa terima kasih atas warisan Sjollema.
"Kami bersyukur atas warisannya yang kuat yang menunjukkan keberanian dan kasih sesama," kata Walker-Smith. "Ini menghasilkan suara dan tindakan harapan yang menentang rasisme—suara dan tindakan yang bermanfaat bagi kita semua. Semoga kita juga menunjukkan keberanian radikal kasih yang membawa perubahan positif bagi semua orang hari ini."
Sekretaris Jenderal WCC sebelumnya, Rev. Prof. Dr Ioan Sauca, mencatat bahwa Sjollema meninggalkan warisan untuk generasi-generasi mendatang. "Dia adalah anggota dewan Institut Ekumenis di Bossey selama bertahun-tahun dan memberikan kontribusi berharga untuk pengembangan akademik Bossey, kembali setiap tahun sebagai dosen tamu."
Rev. Dr Konrad Raiser, mantan sekretaris jenderal WCC, menggambarkan Sjollema sebagai pria dengan iman mendalam dan komitmen teguh terhadap keadilan. "Keyakinan mendalam Baldwin berakar pada kepercayaan bahwa iman Kristen yang sebenarnya harus diwujudkan dalam tindakan nyata," katanya. "Kepemimpinan beliau dalam program ini tidak hanya tentang kata-kata, tetapi juga tentang mengubah dunia, menghancurkan struktur yang menindas, dan membebaskan mereka yang terbelenggu ketidakadilan."
Raiser juga mengenang Sjollema sebagai pria yang berani. "Dia mengambil sikap yang sering tidak populer, mengetahui risiko yang mungkin datang dengan menantang kekuatan yang mendukung ketidakadilan," katanya. "Namun, hidupnya adalah kesaksian tentang kekuatan tindakan yang dipandu iman."
Rev. Dr Odair Pedroso Mateus, mantan direktur Komisi Iman dan Tata WCC, mencatat keterkaitan mendalam Sjollema dengan perjuangan ekumenis melawan apartheid.
"Melalui perjuangan ekumenis melawan apartheid, di mana Baldwin sangat terlibat, keluarga gereja Reformasi menyatakan bahwa apartheid adalah dosa dan pembenaran teologisnya adalah bid'ah, dan WCC memahami lebih dalam tentang kesatuan yang merupakan hadiah Tuhan dalam Kristus dan tugas kita sebagai gereja, yaitu pencarian persekutuan dalam iman apostolik, kehidupan sakramental, dan pelayanan tidak dapat dipisahkan dari keyakinan Injil bahwa rasisme tidak sesuai dengan keberagaman yang sah, seperti yang dinyatakan dalam dokumen Faith and Order 'The Church: Towards a Common Vision,'” kata Mateus.
Bukan Sebagai Individu
Pada tahun 2004, Sjollema menerima Oliver Tambo Order dari Presiden Afrika Selatan, Thabo Mbeki, atas komitmennya terhadap gerakan pembebasan Afrika Selatan dan perjuangan melawan apartheid.
Penghargaan ini merupakan tanda pengakuan resmi Afrika Selatan terhadap upaya WCC mendukung gerakan pembebasan di Afrika Selatan dan Afrika selatan. Pada waktu itu, Sjollema mencatat bahwa jutaan orang terlibat dalam perjuangan melawan apartheid di seluruh dunia. "Kami memberikan kontribusi kecil dalam perjuangan yang terutama dilakukan oleh rakyat Afrika Selatan sendiri," katanya.
Kemudian tahun itu, WCC juga menghormati Sjollema dengan upacara khusus dan plakat di Jenewa.
Menerima plakat WCC, Sjollema berkata: "Ini bukan sesuatu yang kami lakukan sebagai individu, tetapi sebagai tim."
Namun, "akhir resmi apartheid di Afrika Selatan tidak berarti akhir dari rasisme," kata Sekretaris Jenderal WCC saat itu, Sam Kobia, pada upacara di Jenewa. "Rasisme masih sangat ada."
Kata Pauline Webb, wakil moderator komite pusat WCC saat itu, "Rasisme bukan hanya tentang sikap. Ini tentang siapa yang memegang kekuasaan."
Beberapa tahun kemudian, pada tahun 2019, dalam Forum Strategis Ekumenis yang diadakan oleh WCC, Sjollema adalah salah satu pemimpin agama yang memeriksa sejarah menyakitkan rasisme dan mengajukan pertanyaan sulit tentang tanggung jawab gereja terhadap rasisme saat ini.
“Kita cenderung untuk melupakan daripada mengingat,” kata Sjollema. “Tidak diragukan lagi bahwa masalah pengungsi dan suaka, keramahan terhadap dan solidaritas dengan orang-orang dari ras, agama, budaya, dan identitas seksual yang berbeda adalah bagian tak terpisahkan dari rasisme dan diskriminasi saat ini.”
Sjollema dibesarkan di Rotterdam, Belanda selama Perang Dunia II dan kemudian memulai karier internasional seumur hidup untuk WCC dan Organisasi Perburuhan Internasional, khususnya dalam pekerjaan terkait keadilan rasial.
Pada tahun 2004, dia diangkat ke dalam Order of the Companions of Oliver R. Tambo oleh Pemerintah Afrika Selatan.
Dia adalah lulusan di bidang Sosiologi dari Universitas Utrecht, Belanda.
Dari tahun 1953-56, dia membantu orang Indonesia Belanda yang beremigrasi ke AS, bekerja untuk Bantuan Inter-Gereja Belanda di Utrecht, Belanda.
Selama 1957-58, dia bertanggung jawab atas Kantor Pengungsi WCC di Wina, Austria, membantu pengungsi dari Revolusi Hungaria 1956.
Dari 1958-1981, dia bekerja di markas besar WCC di Jenewa, Swiss, pertama sebagai sekretaris eksekutif Sekretariat Migrasi WCC, sebelum menjadi Direktur pertama Program WCC untuk Memerangi Rasisme.
Pada tahun 1982, Sjollema meninggalkan WCC untuk memimpin Program Anti-Apartheid di Kantor Perburuhan Internasional.
Pada tahun 1990, Nelson Mandela, tak lama setelah pembebasannya dari penjara, mengunjungi markas WCC dan menyampaikan rasa terima kasih khusus kepada staf atas solidaritas WCC terhadap rakyat Afrika Selatan selama tahun-tahun sulit perjuangan mereka untuk kebebasan.
WCC menjadi bagian dari gerakan global melawan apartheid, berusaha mencapai keadilan rasial dengan mengatasi perlawanan dari gereja-gereja yang terhambat oleh tradisi teologis dan prasangka historis.
Dalam bukunya “Never Bow to Racism—A Personal Account of the Ecumenical Struggle,” yang diterbitkan oleh WCC pada tahun 2015, Sjollema mengatakan: “Kita harus menolak penghancuran hidup, ketidakadilan, dan penyalahgunaan kekuasaan. Kami telah belajar bahwa perlawanan adalah cara hidup. Kita harus menemukan bentuk perlawanan baru saat kita menghadapi tugas yang sulit dan kadang-kadang putus asa. Perlawanan harus terus berlanjut selama ada ancaman terhadap kemanusiaan, kekerasan terhadap kehidupan manusia. Perlawanan pada dasarnya adalah menjaga nyala api kehidupan yang rapuh. Ini bukan sesuatu yang heroik atau rahasia, gerakan bawah
Apa Reaksi Anda?
